El urogallo cantábrico se reproduce y se mantiene en el Alto Sil, según las conclusiones del proyecto LIFE+

 Los resultados del proyecto LIFE+ Urogallo cantábrico, que coordina la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, se han presentado en Ponga (Asturias), el pasado martes 15 de noviembre, en un encuentro en el que administraciones públicas, organizaciones conservacionistas, entidades sin ánimo de lucro y empresas han mostrado su apoyo a la conservación del urogallo cantábrico.

En la inauguración del seminario informativo, el subdirector general de Medio Natural del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Miguel Aymerich, ha subrayado que el Ministerio seguirá apostando por la conservación del urogallo cantábrico después del proyecto LIFE+. Ha especificado que la estrategia de conservación de la especie deberá ser actualizada en el futuro, aunque mientras esto ocurre se seguirá trabajando con intensidad para la conservación del urogallo cantábrico.

En esta línea, el director del proyecto LIFE+ Urogallo y subdirector de la Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Ignacio Torres, ha señalado que este proyecto ha permitido sentar las bases de la conservación futura de la especie, en base a la experiencia y al conocimiento técnico adquirido en la ejecución de las actuaciones.

El proyecto LIFE+ Urogallo cantábrico ha sido pionero en aunar los esfuerzos de la administración estatal, las comunidades autónomas de Cantabria, Principado de Asturias y Castilla y León, la sociedad civil y el sector empresarial en la conservación de esta subespecie endémica de la cordillera Cantábrica.

Socios y cofinanciadores, entre los que se encuentran el Organismo Autónomo Parques Nacionales y la Fundación Iberdrola España, han participado en el acto de presentación de resultados, así como entidades que han trabajado para mejorar  el estado de conservación de la especie y el de su hábitat, la educación ambiental y participación de la sociedad.

Principales medidas y resultados

Durante la jornada, los socios han presentado las principales medidas que se han llevado a cabo desde el inicio del proyecto en 2010. En gestión forestal, se han realizado tratamientos selvícolas en más de 500 hectáreas para favorecer el hábitat del urogallo.

Uno de los factores críticos considerados en la planificación de los trabajos de mejora de hábitat ha sido la gran sensibilidad de los urogallos hacia las molestias humanas. El proyecto ha permitido conocer cómo está respondiendo a las actuaciones planteadas. Tras los trabajos realizados en el Alto Sil y Omaña se han hallado huevos eclosionados y ejemplares y no se han detectado perturbaciones para la especie. Los urogallos han permanecido en los lugares donde había presencia de ejemplares y han ocupado algunas zonas tratadas aledañas.

En el diagnóstico científico realizado de las acciones de gestión de hábitat, se ha constatado que 18 de los 25 rodales tratados, han cumplido los objetivos de mejora de las estructuras forestales y en seis rodales no se ha podido valorar su eficacia por el corto plazo de tiempo transcurrido. Con los resultados obtenidos, se podrá avanzar en nuevas y más amplias medidas de gestión.

Con el objetivo de reducir las amenazas del urogallo, se han retirado o señalizado 60 km de vallados peligrosos y se ha actuado para eliminar el riesgo de electrocución y reducir el impacto acústico de la subestación eléctrica situada en el Puerto de Panderruedas (León).

Además, se ha llevado a cabo un control y seguimiento de la población de ciervo ya que su efecto sobre la calidad de las arandaneras y acebedas provoca una  disminución de la disponibilidad de alimento  y modifica la estructura de un hábitat propicio que les protege frente a la depredación. Durante el seminario, también se han expuesto las actuaciones de control de depredadores, principalmente, en zonas de reintroducción de ejemplares criados en cautividad.  

También se han dado a conocer las actuaciones del programa de cría en cautividad como medida complementaria a la gestión del hábitat. El centro de Sobrescobio, que alberga 22 ejemplares, cuenta con un stock genético y cautivo de la especie y datos de interés sobre su comportamiento y ecología. El programa de cría también cuenta con un ejemplar cautivo en el centro de recuperación de fauna silvestre de Cantabria.

Entre los hitos de este último año, se ha destacado el nacimiento de dos pollos procedentes de la retirada parcial de una puesta del medio silvestre. Se trata de la primera vez que se extrae una puesta del medio en el marco del LIFE+ Urogallo cantábrico, dentro del programa de captura, marcaje y retirada de puestas. Además, en el marco del LIFE+ se han reintroducido por primera vez urogallos en el medio silvestre. Para llevar a cabo esta acción, se ha seguido el protocolo establecido por el Grupo de Trabajo del Urogallo Cantábrico en el marco de la Estrategia para la Conservación del Urogallo Cantábrico en España.

Participación social

En el marco del LIFE+ Urogallo cantábrico, se han  desarrollado 19 proyectos de custodia del territorio, una herramienta que ha permitido establecer 29 acuerdos voluntarios entre propietarios, entidades sin ánimo de lucro y otros agentes públicos y privados para mejorar la conservación del urogallo y su hábitat. 

La jornada ha contado con la participación de algunas de estas entidades y otros agentes que se han involucrado en el proyecto, entre los que se encuentran la Asociación Profesional de Agentes Forestales Medioambientales de León, el Foro de Asturias Sostenible, la Unión Nacional de Asociaciones de Cazadores, la Universidad de Valladolid en representación del Comité Científico del proyecto y la Fundación Iberdrola España.

Entre las acciones de divulgación y educación ambiental, se ha llevado a cabo el programa de voluntariado en el que se han involucrado 72 voluntarios en la mejora del hábitat del urogallo y se han organizado talleres escolares en los que han participado más de 2.000 alumnos. Asimismo, se han diseñado diversos materiales divulgativos, entre los que se encuentran la exposición itinerante, cuentos infantiles o documentales sobre la especie y el proyecto.

LIFE+ Urogallo cantábrico

El proyecto LIFE+ 09 NAT/ES/000513 “Programa de acciones urgentes para la conservación del urogallo (Tetrao urogallus cantabricus) y su hábitat en la cordillera Cantábrica” nació en 2010 con el objetivo fundamental frenar el declive de esta subespecie exclusiva del Noroeste de la Península Ibérica y fomentar su recuperación. El área de actuación comprende 16 ZEPA de la Red Natura 2000 en la cordillera Cantábrica y se desarrolla entre octubre de 2010 y diciembre de 2016.

El urogallo cantábrico es una de las especies más amenazadas de la península ibérica. Ha desaparecido del 70% de los lugares que ocupaba hace apenas tres décadas. Se estima que quedan entre 200 y 300 machos en la cordillera Cantábrica.

El proyecto, coordinado por la Fundación Biodiversidad, está cofinanciado al 50% por la Unión Europea a través de los fondos LIFE+, y cuenta como socios con las Comunidades Autónomas Cantabria, Principado de Asturias y Castilla y León, esta última a través de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León; el Consorcio Interautonómico para la gestión coordinada del Parque Nacional de los Picos de Europa; SEO/BirdLife, Tragsa y Tragsatec y con la financiación del Organismo Autónomo Parques Nacionales y la Fundación Iberdrola España.