Ponferrada recupera la memoria de su último alcalde republicano

Álex Estébanez Ponferrada rindió este domingo homenaje a su último alcalde de la II República, Juan García Arias, fusilado por las tropas sublevadas el 30 de julio de 1936, apenas 48 horas después de que los nacionales entraran en la capital berciana. La hija de García Arias, Rosario, fue la encargada de descubrir la placa de la calle que lleva el nombre de su padre, entre la Avenida de España y la Avenida de la Libertad, junto al Museo del Ferrocarril.

El alcalde de Ponferrada, Samuel Folgueral, destacó en este acto que la ciudad “recupera la memoria de Juan García Arias, vilmente asesinado en julio de 1936 por sus ideas. Eso es injusto, pero lo es aún más que a esas personas no se las pueda rescatar del olvido, que es lo que estamos haciendo aquí. Desde el Ayuntamiento nos llena de orgullo rescatar la figura del alcalde Juan García Arias y devolverle la dignidad robada”. Folgueral recordó que la calle Alcalde García Arias está en el entorno del ferrocarril, “algo muy vinculado a su vida personal”, al tiempo que señaló que “esto tiene que servir para que nunca más el hecho de pensar distinto sea la oportunidad de quitarle la vida a una persona”.

Visiblemente emocionada, Rosario, la hija de Juan García Arias, agradeció al Ayuntamiento “lo que ha hecho por la memoria de mi padre”. Nacida después del asesinato de su padre, Rosario recuerda que era su madre “la que nos contaba toda la tragedia que ocurrió”. En el acto también estaban los dos nietos del alcalde homenajeado, Juan y Juanjo, que apuntaba que “es un orgullo y una alegría para nosotros. Nuestra abuela nos contaba que era una bellísima persona y esto es una emoción tremenda”. Juanjo García le hizo entrega a Samuel Folgueral de un ejemplar del libro “Juan García Arias. Memoria del último alcalde republicano de Ponferrada”.

Por su parte, el concejal de Cultura del consistorio ponferradino, Santiago Macías, reivindicó “la figura de Juan García Arias, que fue una persona dedicada a la ciudad por su trabajo en el ferrocarril y en la alcaldía. Él participó en las labores de evacuación de heridos del accidente del túnel de las Fragas, lo que dice mucho de su figura humana”.

Juan García Arias fue elegido alcalde de Ponferrada en mayo de 1936. Tras el alzamiento del 18 de julio, García Arias trató de mantener el orden en la ciudad y garantizó la seguridad de sus ciudadanos independientemente de su ideología. Sin embargo, tras la entrada de las tropas sublevadas en Ponferrada, García Arias fue detenido y sometido a un juicio sumarísimo en León en el que fue condenado a muerte. Apenas 48 horas después, el último alcalde republicano de Ponferrada era fusilado en Puente Castro.