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El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (Magrama) ha presentado a la Red Estatal del Castaño un plan de lucha biológica contra la avispilla del castaño -Dryocosmus kuriphillus-, que representa una de las plagas más perjudiciales para el castaño y sus ecosistemas. Se trata de una iniciativa liderada por el Magrama, en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y las comunidades autónomas de Galicia y Andalucía.
Por el momento, los castaños de Castilla y León no se han visto afectados por esta plaga, aunque desde la Mesa del Castaño alertan de la amenaza y de la importancia de la detección temprana. Así, durante la presentación de esta iniciativa en Madrid se ha explicado a la delegación de la Red Nacional del Castaño que va a intensificar los esfuerzos iniciados durante este año para ayudar a mitigar los daños de esta especie exótica potencialmente invasora.
En este sentido, un método eficaz para limitar su expansión de forma natural, es decir, sin utilizar insecticidas, es su control biológico introduciendo otra especie foránea que, a su vez, parasita a la avispilla. Se trata de la especie ‘Torymus sinensis’ y, al ser otra especie exótica, su utilización en el medio natural debe realizarse bajo el principio de precaución y con las investigaciones necesarias para conocer su efecto ambiental sobre la biodiversidad nativa.
Proyecto experimental
El programa de acción presentado incluye un proyecto de liberación experimental del ‘Torymus sinensis’, seguimiento e investigación, en colaboración con el CSIC, el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA) de Churriana (Málaga) y la Estación Fitopatológica de Areeiro en Pontevedra (Galicia).
Se espera que este proyecto, en el que se realizarán liberaciones experimentales de ‘Torymus’ en la primavera de 2016 en las zonas más afectadas de las comunidades autónomas de Galicia y Andalucía, contribuya a disminuir el impacto de esta avispilla y provocará los resultados científicos necesarios para determinar si es posible realizar en el futuro liberaciones a gran escala de ‘Torymus sinensis’, sin que supongan riesgo para las especies nativas de avispillas.
La avispilla del castaño induce la aparición de agallas en los castaños, lo que causa pérdidas notables en la producción del fruto, debilitamiento del árbol e incremento del riesgo de contraer otras enfermedades. En la actualidad, está afectando a los bosques y arbolado disperso de castaño, provocando graves daños tanto en la producción de castañas como en la conservación del ecosistema en su conjunto. Los castañales son un tipo de bosque autóctono caducifolio incluidos en la Directiva Hábitats, lo que justifica su importancia ecológica. Así, en España el castaño está presente en casi 300.000 hectáreas, muchas de ellas zonas de especial conservación de la Red Natura 2000.