Hermida reclama a la Junta una “apuesta” por la universidad y más financiación para competir a nivel nacional e internacional

Silvia Gallo El rector de la Universidad de León (ULE), José Ángel Hermida, reclamó hoy al presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, una “apuesta” por la universidad dado que “en ella está el futuro”. También consideró “muy necesaria” la recuperación del programa de infraestructuras y la elaboración de un nuevo contrato-programa con un nivel de financiación “semejante a la media de los países de nuestro entorno” para que el sistema universitario público de la Comunidad pueda competir a nivel nacional e internacional.

Hermida, que afronta su último curso al frente de la institución académica, defendió que en estos años como rector se han dado “pasos significativos en el diseño estratégico de una nueva universidad” y el esfuerzo de los últimos siete años ha dado paso a una realidad universitaria “bien diferente” a la de 2008, momento en el que el gran objetivo del nuevo equipo rectoral era el de afrontar los problemas de la institución académica bajo unos criterios de “lealtad, libertad, identidad, talento y cambio”.

Durante su discurso de inauguración del curso académico, el rector de la ULE declaró que el aspecto económico es un claro ejemplo del cambio que se ha producido en estos años, ya que al asumir la gestión de la Universidad, su situación era “muy delicada” tras el déficit generado durante varios años, mientras que el año pasado se saldó con un superávit que ha permitido la amortización de 2,4 millones de euros de la deuda, además de que el presupuesto de este ejercicio contempla un equilibro entre ingresos y gastos ordinarios, lo que permite invertir los ingresos extraordinarios.

Y es que el trabajo “a destajo” de estos años se ha centrado, según relató Hermida, en la racionalización “extrema” del gasto y en la búsqueda de ingresos extraordinarios “para poder hacer realidad este formidable cambio” en una etapa en la que España estaba inmersa “en una profunda crisis económica”. Hermida también recordó que la financiación pública de las universidades de la Comunidad se basa en el contrato–programa firmado en 2007 que, como ya ha dicho en anteriores ocasiones, considera que tenía “carencias que han perjudicado seriamente a las universidades de menor tamaño”, de ahí que hoy haya insistido en la necesidad de un nuevo acuerdo.

Uno de los objetivos que se marca ahora la ULE es “crear alianzas con universidades y con empresas que nos permitan ser más fuertes”, un espíritu que también se traslada al proyecto presentado al Ayuntamiento y a la Diputación de León para “potenciar” León como lugar de aprendizaje del español, siguiendo el ejemplo de otras instituciones académicas de Castilla y León.

Y entre las mejoras previstas, la ULE ya ha iniciado el camino “fundamental para el futuro de nuestra universidad” de la enseñanza no presencial “de calidad” que se presenta como una alternativa a un sistema universitario nacional que tiende a la pérdida de estudiantes. Inicialmente, según avanzó Hermida, se ofrecerán un grado y dos másteres para “comprobar el buen funcionamiento del sistema sin hipotecar a la universidad” con el objetivo de ampliarlo año a año progresivamente.

Por otro lado, Hermida apuntó a la atracción de alumnos como una “piedra angular” para el futuro de la ULE, y en este sentido avanzó la visita este mismo mes a León del vicegobernador de la provincia de Hunan, una provincia china que tiene más de 70 millones de habitantes y un PIB DE 169.000 millones de euros, para la firma de convenios de colaboración con el Ejecutivo autonómico y el Ayuntamiento de León y así poder crear “nuevas oportunidades” en la que será la primera economía mundial.

Por último, el rector de la ULE insistió en que una de las “señas de identidad” de la institución es la relación existente entre universidad y empresa en los campos de la sanidad animal y la biotecnología a través de las facultades de Veterinaria y Ciencias Biológicas y Ambientales. En este ámbito, puso de relieve la importancia del Hospital Veterinario de la ULE como un centro “imprescindible” que en la actualidad está financiado únicamente con fondos de la institución y para el que pidió la recuperación del respaldo económico que otorgaba la Junta dentro de un grado “único en Castilla y León”.