La ULE participa en Agrofores, un proyecto contra incendios forestales

La Universidad de León se incorpora al proyecto Agrofores, que investiga alternativas para la gestión y conservación del paisaje. Esta iniciativa abarca 300 hectáreas en Castilla y León y cuenta con un presupuesto de 1,5 millones de euros, casi totalmente financiado por Europa.

El grupo de Ecología Aplicada y Teledetección de la Universidad de León se une a la iniciativa ‘Sistemas agroforestales multifuncionales como alternativa de gestión y conservación del paisaje Agrofores’, que busca abordar problemas apremiantes como el cambio climático, la despoblación rural y los incendios forestales.

La responsabilidad del grupo de la ULE es identificar la biodiversidad a diferentes niveles, tanto funcional como estructural, para establecer indicadores de conservación en paisajes que han sido abandonados, en comparación con aquellos que se utilizan actualmente, según lo explica la catedrática de Ecología Leonor Calvo.

Agrofores opera en 300 hectáreas de Castilla y León, en regiones como Babia-Luna, Merindades, Bierzo, Aliste y Nava de la Asunción, así como en Extremadura, donde se centra en la Sierra de Gata y Las Villuercas. Estas áreas, dominadas por pastizales, matorrales, pinares de Pinus pinaster, sotos de castaños y olivares, son especialmente vulnerables a incendios forestales.

Una vez que se ha identificado la biodiversidad, el grupo de la ULE evaluará las mejores prácticas de gestión para conservar estos ecosistemas y reducir el riesgo de incendios severos en el futuro. El estudio integra datos de campo junto con imágenes satelitales y de drones para entender los modelos de combustible en paisajes abandonados que son propensos a incendios severos. La investigación también considera cómo la gestión forestal puede transformar estos espacios en áreas más resilientes a futuros incendios.

Además, se aplica inteligencia artificial a la información derivada de imágenes satelitales, lo que permitirá una evaluación precisa de la resiliencia de estos sistemas tras diferentes tratamientos de gestión forestal. La transformación de estos ecosistemas se llevará a cabo a través de cuatro acciones: la plantación de castaños para producción de frutos, la gestión del olivar de montaña, la restauración de sistemas silvopastorales en Babia y Luna y en las Merindades de Burgos, y la gestión de pinares de Pinus pinaster para la resinación.

El proyecto cuenta con un presupuesto total de 1,5 millones de euros, financiado en un 95% por los fondos europeos NextGenerationEU, que son gestionados por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. La duración del proyecto es de dos años y concluirá en diciembre de 2025.