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La demografía del Bierzo es la de la España vaciada. La población del Bierzo descendió un 10,42 por ciento en la última década. Así se extrae de los datos de población facilitados por la consejería de Sanidad de Castilla y León, que, cabe recordar, hacen referencia al área de Salud e incluyen, por tanto a la población del Bierzo, Laciana, el Alto Sil, parte de la Cabrera baja (Benuza y Puente) así como zonas del municipio cepedano de Villagatón. Es decir: estos datos hablan del número de tarjeta de salud que hay en el Bierzo y en el resto de zonas básicas dependientes del Hospital de Fuentesnuevas.
En el año 2010, 143.333 personas habitaban estas zonas. A fecha 1 de diciembre de 2020, lo hacen 128.394, 14.939 habitantes menos, ese mentado 10,42 por ciento de bajón.
La población actual se compone de 62.657 hombres (el 48,1 por ciento) y 65.737 mujeres (el 51,9). Por tramos de edad, los menores de 14 años suponen el 8,8 por ciento de la población (11.295 habitantes, las personas entre 14 y 64 son 82.588 (el 64,32 por ciento) y los mayores de 65 son 34.511 (el 26,88 por ciento).
Un 10 por ciento de Bercianos Menos
El descenso en la última década del 10,42 por ciento en la población del Bierzo es, en términos relativos, el segundo mayor de la autonomía, solo por detrás del que se calcula para la provincia de Zamora, que es del 12,95 por ciento. En el resto de la provincia de León, la bajada es de un 8,33, el tercero más agudo de la comunidad autónoma. Esta provincia es uno de los territorios donde más síntomas se perciben de la llamada “España Vaciada”. De media, Castilla y León perdió un 5,85 por ciento de su población en los últimos 10 años.
En el Bierzo, ese descenso del 10,42 casi se repite en lo relativo a la población extranjera, que desciende un 11,05 por ciento desde 2010 para situarse en las 5.565 personas.
Demografía del Bierzo por zonas
En la última década, Villablino y Palacios han perdido un 22,82 por ciento de su población, 2.608 personas menos que dejan la cifra de habitantes del valle en 8.820 personas. Es el descenso relativo más fuerte de los reflejados por el informe de la Junta. Estos datos son dados por zonas básicas de Salud, es decir: por las áreas dependientes de cada ambulatorio.
La zona de Salud de Villafranca (incluye Balboa, Barjas, Corullón, Oencia, Sobrado, Trabadelo, Vega de Valcarce y Toral de los Vados) es la que más población ha perdido de las del Bierzo, con un 20,68 de habitantes menos que hace una década.
La tercera peor cifra es la de Benuza, Borrenes, Carucedo y Puente de Domingo Flórez, cuya población desciende de media un 19,26 por ciento desde 2010, hasta sumar en 2020 2.959 habitantes entre los cuatro.
En Toreno (que incluye Berlanga y Páramo), la población de esta zona ha descendido un 17,98 por ciento en 10 años.
Los habitantes de la zona de Salud de Fabero (los municipios de Candín, Fabero, Peranzanes y Vega) son los quintos que más han descendido, un 17,24 por ciento menos en los últimos 10 años.
Bembibre (donde se suman los de Castropodame, Folgoso, Igüeña, Noceda y Torre) pierde un 13,84 por ciento y Cacabelos (unido a Arganza, Carracedelo, Sancedo y Camponaraya) un 6,5 por ciento.
En Ponferrada, se registra el único aumento (del 14,35 por ciento) entre los habitantes de la zona de Cuatrovientos (de cuyo centro de Salud depende la población, entre otros, del barrio de la Rosaleda). El resto de la ciudad pierde un 9,29 por ciento de población de media. En conjunto, Ponferrada, Molinaseca, Priazanza, Cubillos, Cabañas y Congosto pierden 4.557 habitantes en los útimos 10 años. En particular, se calcula que la capital del Bierzo tiene ahora un 7 por ciento de población menos que hace 10 años.
Extranjeros en el Bierzo
De los 5.565 extranjeros que viven en la comarca del Bierzo, 2.698 hombres y 2.867 mujeres, el 17,7 por ciento lo hace en la zona de Bembibre; en Cacabelos, el 8,52 por ciento; el 6,16 en Villablino; el 5,12 por ciento, en Villafranca; en Fabero, el 2,79 por ciento; en Toreno, el 1,76 por ciento y en Puente el 1,40 por ciento; el resto, el 56,54 por ciento, lo hace en zonas que dependen de los ambulatorios de Ponferrada.
Hay 1.518 residentes en el Bierzo que son portugueses; 547 son rumanos; colombianos, 517, colombianos. Los búlgaros suman 424; los dominicanos, 373; los marroquíes, 289; los caboverdianos, 209. Hay 185 brasileños, 149 chinos y 127 venezolanos. El 22,05 por ciento restante de extranjeros procede de países diferentes a los ya mencionados.